[NÉPAL] Expédition climat

L’explosion du tourisme dans le massif de l’Everest, au Népal, a entrainé une forte augmentation de la consommation d’eau douce dans les villages de vallées comme celle du Khumbu, la célèbre voie d’accès à la plus haute montagne du monde, et très prisée des trekkeurs du monde entier. Aujourd’hui plus de 100 000 trekkeurs et alpinistes en parcourent les cimes et vallées chaque année. Outre l’augmentation de la consommation en eau induite par ce tourisme de masse (alimentation, toilette, irrigation, production électrique…), s’ajoutent la pollution des rivières et un risque croissant de pénurie liée aux dérèglements climatiques.

Pour comprendre les mécanismes naturels qui régissent l’écoulement de ces rivières alimentées par les plus hauts glaciers de la planète, analyser comment les habitants de l’Everest utilisent cette eau douce de plus en plus rare et précieuse et y apporter des solutions durables, une équipe internationale de glaciologues et géographes compose une grande expédition qui les mène jusqu’aux contreforts du Mont Everest. Il leur faudra pour cela escalader des glaciers à plus de 6400 mètres d’altitude pour en analyser la glace, partager le quotidien des habitants de villages reculés, et affronter pendant un mois les difficultés du travail en haute montagne.

Photographies de Thibaut Vergoz pour pour le CNRS Images, l’IRD Images, et Sciences et Avenir.
Plus d’informations sur le site de l’Agence ZEPPELIN.